Ch'i (pronunciar "chee" e doravante escrito "chi") é uma palavra chinesa usada para descrever "a energia natural do Universo." Esta energia, apesar de chamada "natural," é na verdade espiritual oi sobrenatural, e é parte de um sistema metafisico, não empirico. Não obstante, os crentes no Chi fazem afirmações que podem ser empiricamente testadas. Proponentes afirmam provar a existencia e poder do Chi curando pessoas e fazendo truques mágicos, como partir um pau com a ponta de uma folha de papel, ou como partir um tijolo com o pé ou a mão nua.
Chi-Kung (Qi Gong) é a "ciencia e pratica" do Chi, que pode ser pensada como um campo de energia movendo-se pelo corpo. A saude fisica e mental pode ser alegadamente melhorada aprendendo a manipular o Chi através da respiração, movimento e actos da vontade. Até afirmam que podemos fortalecer o sistema imunitário controlando o Chi.
A maioria dos Ocidentais está familiarizada com Kung Fu, Tai Chi ou Aikido e as demonstrações dos seus praticantes. Estas demonstrações e histórias de poderes ainda maiores são promovidos como provas do poder de quem domina o Chi.
A attracção de tais ideias é óbvia: quem não quer ser capaz de soltar os poderes que dormem dentro de nós? Mais, o treino não é mau. Atenção à dieta e exercicio fisico, cultivar a força fisica e a disciplina mental são coisas boas. A sensação de confiança que advem deste treino, mesmo de aprender a partir tijolos com os pés nus, é uma coisa boa.
Se tivesse de especular como o Chi e as artes marciais se ligaram o meu palpite seria que algum chefe militar chinês fez uma acção psicológica às suas tropas antes de entrarem em combate para se concentrarem no chi, em focar a sua energia. Os valentes guerreiros foram apontados como exemplo de alguem que tinha controlado o seu chi. E os outros vieram para aprender. Uma estrela tinha nascido!
O seu fruto emergiu no século vinte no Ocidente na forma de milhares de escolas de artes marciais. Como notado antes, há um lado bom nestes treinos para crianças e adultos. Muitos focam-se na auto-defesa, desenvolvendo a auto-confiança e a auto-estima, mesmo se não tornam ninguem invencivel. Contudo, há um lado negro destas escolas, como nota Graham Broad, um antigo estudante de Chi Kung, que escreve:
Durante vários anos pratiquei artes marciais pelo prazer e pelo exercicio. No ano passado, contudo, abandonei-o quando as afirmações feitas por certos praticantes sobre os extraordinários feitos do Chi Kung (Qi-Gong) que tinham executado ou testemunhado foram demasiado para ficar calado, e passei a ser malquerido por não partilhar as crenças que tinham.
Na minha cidade de London, Ontario, Canadá, há mais de 35 escolas de artes marciais, ensinando mais de 3.000 estudantes, muitos dos quais crianças. Nem todas cultivam uma aproximação mistica às artes marciais mas muitas fazem-no. Um professor local afirmava que o seu instrutor o podia ensinar apenas tocando-o. O Chi transmitido continha a lição do dia!
A literatura está repleta com afirmações sobre o Chi K'ung. "Mova objectos com o Poder Chi sem lhes tocar. Mova um objecto com os seus olhos. Apague uma vela com os seus olhos. Levante um copo de água com Yin Chi... afaste cães com o olhar... elimine a dôr com Pontos de Pressão...para muitos, funciona no primeiro dia! Mas se precisa de ajuda ligue-nos!"
Até agora resisti à tentação de aprender esses "segredos sombrios do Oriente," mas é reconfortante saber que há um 0500 acessivel se fôr incapaz de realizar feitos como "repelir pássaros." (O que me lembra o comediante Steven Wright afirmando que conseguia "fazer levitar pássaros- mas ninguem liga.")
O mais deprimente é que tais anuncios se manteem anos pelo que parece que teem respostas suficientes para manter o anuncio.
O numero de Março/Abril 1994 de "Karate International" contem um artigo em que o autor, James Patrick Lacy, tendo corajosamente escolhido "que a ciência decida" descreve uma experiencia em que um mestre de Chi-Kung trouxe uma mosca dos mortos usando o seu Chi. Lacy descreve,
"Uma mosca é apanhada e colocada numa pequena garrafa de ginseng...a garrafa é cheia com água...a mosca fica aparentemente sem vida e a água é despejada. A mosca é colocada num pedaço de papel enquanto eu olho (o mestre de Qi-Gong) soprar o seu Qi curativo sobre a mosca sete vezes. Sentamo-nos e esperamos alguns minutos...a experiecia conclui-se enquanto vejo a mosca começar a andar outra vez."
Lacy conclui, "muitos falam do autentico Qi, mas poucos o tentam provar com uma tão autêntica experiencia." Um pergunta-se porquê.
As consequencias de tudo isto não são insignificantes. Enquanto a crença no Chi está profundamente enraizada na cultura asiática, no ocidente, muitas pessoas estão a ser persuadidas a acreditar que Chi Gong pode dar poderes psicocinéticos, invulnerabilidade, resistência à sida, de acordo com um artigo recente no "Inside Kung-Fu".
Estudantes de uma escola marcial que frequentei faziam exercícios para cultivar os "poderes internos", que incluiam receberem golpes potentes e pontapés no estomago, braços, costelas e plexo. Como não estava a pagar 75 dólares por mês para receber feridas internas, parei de a frequentar.
Muitos destes sendo batidos repetidamente para desenvolver o seu "poder Chi" eram menores, e nada era dito sobre as consequências a longo termo de tais pancadas. Os estudantes que eram feridos eram admoestados a redobrar o seu esforço para evitar repetições!
Apenas uma nota: as moscas não teem pulmões. Quando "afogadas" limitam-se a entrar em choque. Quando secam, voltam ao seu comportamento normal. É isto o milagre referido!
Que evidências para o chi? O mesmo que para outros poderes psiquicos e sobrenaturais: funciona! Pergunte aos que acreditam. Eles podem ver e sentir os resultados. Os cépticos pensam que se estão a auto-iludir. Não duvidamos dos seus sentimentos e das suas proezas, apenas das suas explicações. A ideia de que há uma espécie de fluido de energia movendo-se no corpo e isto explica como um soco pode partir um tijolo parece desnecessário e rebuscado. Esta ideia tambem é usada para explicar como a acupuntura funciona. O acupunturista está a canalizar o chi. Esta noção está ainda por detrás da prática do toque terapeutico e da terapia de massagem. Sou a ultima pessoa a queixar-se de uma massagem, mas os seus efeitos benéficos, mantenho, são apenas fisicos e nada teem a ver com quimeras metafisicas como o chi.
Links
Huston, Peter. "China, Chi, and Chicanery - Examining Traditional Chinese Medicine and Chi Theory," Skeptical Inquirer, Sept/Oct 1995.